TED RUSSELL KAMP (US)
Poor Man's Paradise

In 2005 werden wij aangenaam verrast door singer / songwriter / multi-instrumentalist / producer Ted Russell Kamp (vocals, bass, guitars, mandolin, bouzouki, wurlitzer electric piano, hammond organ, accordion, melodica, trompet, trombone) die met zijn schitterend album "NorthSouth" meteen plaatsje dertien mocht opeisen in mijn jaarlijstje. Het was dan ook benieuwd uitkijken naar een leuke opvolger en groot was dan ook mijn verbazing dat de bezige bij uit Los Angeles, California liefst met twee albums op de proppen kwam.  Een aantal songs zagen blijkbaar het levenslicht  toen TRK on the road was met Shooter Jennings en het gezelschap veelvuldig mocht opdraven als support -act voor Lynyrd Skynyrd en zelfs op Blue Highways 2007 van de partij was.

"Nashville Fineline" bleek een Ted Russell Kamp goes honky - tonkin album te zijn met een aantal leuke country deuntjes die in een grappig (Robby Fulks ?) jasje gehuld werden en enkele fraaie staaltjes van het betere singer - songwriterswerk ("Just For You", "Friday in my Mind", "Straightaway").  Met "Divisadero" koos TRK voor een meer commerciële koers die hem meer als broodschrijver in de belangstelling moest plaatsen ("Close Your Eyes Maria" with Gina Villalobos, "Broke & still Breaking") maar met ondermeer de beauty "Looking for Someone " (vocals Jessi Colter) , "the Road Keeps Getting Longer" (Leroy Powell-dobro) en de hartskreet "The Last Time I Let you Down"  toch nog een leuk "NorthSouth" verlengstukje kreeg. Het was dan ook verdomd moeilijk om te zien welke richting Russell Kamp zou kiezen : het commerciële country gebeuren (als broodschrijver) of het onzekere (financiële) bestaan van singer/songwriter in het Americana wereldje .....

Wie dacht dat de opvolger "Poor Man's Paradise" het pasklare antwoord op deze vraag zou zijn moet ik teleurstellen want de advance copy die wij van Hemifran mochten ontvangen maakt ons ook niet veel wijzer.  "Just  a Yesterday Away" met een huilende pedal steel heeft een duidelijk retro stijltje dat bijzonder vertrouwd in de oortjes klinkt , "Just Go South" geeft duidelijk aan uit welke (muzikale) richting de wind waait , "Long Distance Man" en "Never Gonna do you Wrong" zit in dezelfde straalstroom en het is wachten op "Let Love Do the Rest" in co - writerschap met David Serby en een (h)eerlijk orgeltje en The Ballad Of That Guy" eer wij de TRK van het album "NorthSouth" opnieuw in de armen kunnen sluiten.  De samenwerking met Trent Summar ("Dixie") en Chris Tompkins ("Poor Man's Paradise" ) maakt gelukkig geen einde aan die omhelzing en wordt het zelfs een leuk "Old Folks Blues" feestje met toeters, bellen, "a Player Piano" en  ....  some whiskey !   (SWA)